Этот необычный интерактивный музей основал бывший физик-ядерщик Фрэнк Оппенгеймер, гонимый властями Америки и вынужденный из Нью-Йорка переехать на западное побережье. Музей открылся в 1969 году. Конечно, он не мог расстаться со своей любимой физикой, стал преподавателем в школе, а потом и создал музей, в котором и дети, и взрослые могли бы наглядно знакомиться с основными законами физики. Когда-то музей находился в здании музея изящных искусств, но к началу нулевых экспонатов стало так много, что мэрия города решила выделить музею новое здание, тем более, что популярность его была огромной. И вот в районе набережной Эмбракадеро с 2013 года открылось еще одно подразделение музея. Старое здание музея, перед которым находится чудесный огромный пруд, также продолжает работать.
Эксплораториум (от английского explore, что значит исследовать, изучать, узнавать, осваивать, рассматривать) – кладезь интереснейших находок. Здесь можно многое потрогать своими руками, поразмышлять, поудивляться, прислушаться, - одним словом, прикоснуться к тайнам Вселенной в секциях Света, Звука, Металлов и т.д. Многих привлекает галерея, в которой показаны различные оптические эффекты. Только не подумайте, что это какой-то парк эффектных развлечений (эффектов здесь, конечно, хватает), нет, это возможность понять, кто ты, человек, среди природы, живых существ и механизмов. Дети с удовольствием изучают именно в этом музее основные законы физики, которые «изложены» здесь не в скучном учебнике, а продемонстрированы на стендах.
В новом здании музея есть отдельные отсеки, в которых на первый взгляд вроде бы ничего нет, но на самом деле здесь каждый школьник становится тем самым исследователем, дух которого, наверное, заложен в каждом из нас – его надо только разбудить. Здесь можно собрать модель или построить свою систему, придумать новую машину. Взаимодействие теории с практикой – один из основных принципов этого музея. Различные экспонаты, связанные с электричеством и магнетизмом, также вызывают живой интерес. Что уж говорить о таких загадках природы как потопы, землетрясения, ураганы, с которыми приходится сталкиваться человеку в разных уголках мира. Впрочем, просмотрев секцию о землетрясениях, становится чуть-чуть спокойнее: ученые немало преуспели в этой области и многие землетрясения удается предсказать довольно точно, а, значит, к ним подготовиться. Обсерватория музея тесно связана с природой и особенностями ландшафта Сан-Франциско.
