Власти России и Казахстана согласовали концепцию дальнейшего сотрудничества в космической сфере. С российской стороны его курирует зампред правительства Дмитрий Рогозин, с казахстанской - первый вице-премьер республики Аскар Мамин. Казахстан намерен вложить несколько сотен миллионов долларов в российские ракетно-космические программы. Это вольёт новое дыхание в жизнь космодрома "Байконур", который ещё в 1994 году передан в аренду нашей стране - до 2050 года. Там было произведено около пяти тысяч ракетных запусков.
Однако с вводом в эксплуатацию российского космодрома "Восточный" возникла опасность, что "Байконур" будет не востребован. Подписанное главами двух стран двенадцать лет назад соглашение о создании там российско-казахстанского стартового комплекса «Байтерек» так и не заработало. Причина - в том, что там планировалось запускать украинскую ракету «Зенит», разработанную днепровским (бывший город Днепропетровск) конструкторским бюро "Южное". После присоединения Крыма и начала войны на Донбассе отношения между Россией и Украиной резко испортились, а с ними и перспективы "Байтерека".
Теперь решено, что место "Зенита" в проекте займёт аналогичная ей российско-казахстанская грузовая ракета «Феникс». В Казахстане она станет называться «Сункар» («Сокол»). На создание этой ракеты до 2025 года запланирован бюджет в тридцать миллиардов рублей. Производиться она будет в самарском ракетно-космическом центре «Прогресс», а запуском займётся International Launch Service, дочерняя фирма Центра Хруничева в США.
Грядущие перспективы проекта «Байтерек» пока сложно предсказать. В ситуации экономического кризиса непонятно, найдутся ли средства на эти инвестиции и у Москвы, и у Астаны. Зато в том случае, если ракетно-космический проект будет успешно реализован, Казахстан войдёт в ряд космических держав, Россия станет совмещать успешную работу сразу двух космодромов, а Евроазиатский экономический союз получит ещё одну платформу общего сотрудничества.
