В Средние века Англия была обычной европейской католической страной, как и Франция, Испания, Швеция, Польша. Большинство стран Северной и Центральной Европы, а также часть Италии входили в Священную Римскую Империю Германской нации. На все королевства, герцогства, княжества распространялась духовная власть римского первосвященника. Несмотря на то, что латинский Рим был заклятым врагом Православной Церкви, все эти страны несомненно были христианскими, а европейские короли, герцоги и князья - христианскими государями.
Но в конце ХVI века в Нидерланды и на Британские острова перебралась из Венеции, как сегодня бы сказали, финансовая элита Европы. И началось превращение христианского Английского королевства в торгашеский Карфаген.
В то время Венецианская республика была оплотом ростовщичества и работорговли в Европе. В ХII веке Венеция, город на островах лагуны синей Андриатики и Генуя, город на берегу Лигурийского моря становятся самыми богатыми морскими купеческими городами-государствами. Все мужское население городов объединяет одна цель – поиск новых торговых путей и стран, где можно выгодно торговать. В торговые «компанье» объединяются и землевладельцы-нобили, знатные патриции и купцы, ремесленники Венеции и Генуи. Предприимчивость и ловкость ближневосточных торговцев сочетается в генуэзцах и венецианцах с упорством и мужеством норманнов, целеустремленностью и настойчивостью римлян. Обладающие мощным флотом Генуя и Венеция особенно обогащаются во время Крестовых походов. С началом IV Крестового похода на острове Лидо близ Венеции были собраны отряды рыцарей из Италии, Франции, Лотарингии, Германии, Англии. Венецианцы и генуэзцы по договору должны были на своих кораблях перевезти воинов в Святую Землю. В ожидании похода рыцари брали у купцов взаймы золото и серебро и скоро оказались должны Венеции немалую сумму. Полуслепой венецианский дож, старый хитрец Энрико Додоло подсказал рыцарям, как они могут расплатиться с долгами.
По благословению Рима флот с крестоносным воинством направился не в Палестину, а к Константинополю. Разгром, учиненный в Константинополе рыцарями-крестоносцами, превзошел своей жестокостью погром Рима вандалами. «Латиняне, наконец-то, утолили ненависть к византийцам грабежом и жестокой резней мужчин, женщин и детей», - пишет очевидец. «Латиняне не щадили ни веры, ни пола, ни возраста», - спокойно подтверждает папа Иоанн III. В пламени пожаров гибли удивительные произведения византийских мастеров, было разбито множество прекрасных античных статуй, сохраненных ромеями, горели бесценные рукописи константинопольских библиотек. Латиняне безжалостно грабили и оскверняли храмы православных греков – еретиков-«схизматиков», как называли православных в Риме.
Громили раки с мощами святых, обдирали золото и серебро с икон. Разрубленные на куски серебряные ковчеги, оклады с икон, прекрасной работы священные сосуды, чаши и потиры переплавляли на кострах в слитки золота и серебра. Все, что не могли увезти, с яростью уничтожали и жгли.
Из Константинополя было вывезено множество святынь. В Риме это назвали священным грабежом. Бесценные христианские реликвии и святыни, мощи многих угодников Божиих, хранящиеся сегодня в соборах Франции, Италии, похищены в 1204 году из разгромленного Константинополя. Многие рыцари относились к святыням без особого благоговения. Рыцарь Ансельм де Кабль, захватив Терновый Венец Спасителя, заложил величайшую святыню венецианским купцам. Венецианцы сумели оценить святыню в золотых монетах и продали Терновый Венец с запекшейся Святой Кровью Христовой королю Франции Людовику IХ…
Но главной добычей крестоносцы и венецианцы считали, конечно, золото. Жоффруа де Виллардуэн, маршал Шампани, в хронике «Завоевание Константинополя» пишет с восторгом: «Со времени сотворения мира не было никогда в одном городе захвачено столько добычи!» Крестоносец Роббер де Клари хвастливо заявляет: «И в 40 самых богатых городах не нашлось бы столько добра, сколько было найдено в Константинополе». Венецианские и генуэзские купцы скупали у рыцарей награбленное, радостно потирая руки, подсчитывали баснословную прибыль. Из захваченного золота в Венеции чеканят собственную золотую монету – цехины.
На сокровищах из разграбленной и разгромленной столицы Восточно-Римской империи строилось благополучие Венеции и Генуи. Награбленное в Константинополе золото стало основой для стремительного роста богатства двух городов, известных центров торговли и ростовщичества.
Не только невероятное количество золота и серебра радовало купцов Венеции и Генуи. Был уничтожен главный соперник в торговле на Средиземном и Черном морях – Византия. Венеция и Генуэя прибирают к своим рукам всю торговлю Европы с Востоком. Отныне из стран Леванта (Сирии, Ливана, Египта), «левантийские товары» (пряности, шелк, жемчуг, драгоценные камни) поставляют в Европу лишь венецианские и генуэзские купцы. Прибирают они к рукам и торговлю на Черном море.
Венеция и Генуя становятся могущественными государствами. Флот Венеции состоит из 3000 кораблей. В роскошных мраморных палаццо заседают дожи Венеции – самые богатые из европейских владык. Генуэзцы и венецианцы, одержимые страстью к наживе, не только предприимчивые и оборотистые купцы, но и хитрые менялы денег, жестокие, жадные и безжалостные ростовщики. В христианских странах давать деньги в рост считается греховным занятием. Этим занимаются иудейские общины. Из-за жадности ростовщиков нередко вспыхивают в европейских странах народные волнения. В иудейских общинах придуманы были «бумажные» деньги – расписки о долгах-займах. По этим распискам-векселям в любом городе Европы иудейская община могла расплатиться золотом. Золото и ростовщичество были оружием иудейских общин в христианских странах. И генуэзцы вместе с венецианцами в совершенстве научились владеть этим оружием. Венеция и Генуя становятся столицами европейских ростовщиков. Венецию называют «хозяйкой всего золота христианского мира». Банки выдают ссуды европейским государям, под залог земель, откуп налогов, церковную десятину. Все европейские государи, чеканящие собственные монеты, зависят от Генуи и Венеции. Банкиры-ростовщики наживают огромные состояния.
Из Каффы и Солдаи-Сурожа генуэзцы вывозят зерно и русские меха, мед и воск, кожи, лен, перекопскую соль, соленную рыбу, икру. Восточные караваны привозят пряности, шелк, драгоценные камни. Но особую прибыль приносит генуэзцам торговля людьми. Ордынцы пригоняют в Каффу толпы пленников, захваченных в походах. Итальянские купцы, наживаясь, перепродают рабов в страны Аравии, в Египет. В генуэзских документах того времени предметами торговли названы «земли, товары, люди». Купцы из Венеции и Генуи спокойно продают пленных христиан в рабство в мусульманские страны. Тысячи и тысячи угнанных степняками во время бесчисленных «татарских ратей» из разгромленных русских городов и селений пленников прошли через невольничьи рынки Каффы. После того, как Крымское ханство становится вассалом Османской Порты, венецианцы наладили тесное взаимовыгодное сотрудничество с турецкими работорговцами. Венеция и Генуя были самыми крупными центрами работорговли.
В новое время уже английские работорговцы, словно продолжая традиции венецианцев, миллионами завозили африканских рабов в Северную Америку. По пути через Атлантику в набитых "живым товаром" тесных трюмах умирали тысячи чернокожих невольников. Но для британцев они были не людьми, а товаром.
Венеция называлась республикой. Но на самом деле в Венеции властью обладали лишь очень богатые кланы олигархов, которые были тесно связаны с банкирами и ростовщиками. Именно они выбирали правителя — дожа, формировали высший совет города-государства.
В средневековой Венеции воплотился дух древнего Карфагена - государства торговцев и финансистов. Этот дух алчности и наживы венецианские банкиры принесли в Англию в ХVI в.
