Период Гражданской войны характеризовался не только противостоянием Красной Армии с «белыми», но и появлением многочисленных повстанческих армий, существенно различавшихся и по своей идейной направленности, и по «тяготению» к той или иной более крупной политической силе. Наибольшее количество повстанческих армий сражалось на Украине и в Сибири. И на украинских, и на сибирских землях будто ожили традиции вольного казачества. Всего в период Гражданской войны в боевых действиях принимало участие 400 тысяч партизан. Из них 150 тысяч человек воевали в Сибири (Журов Ю.В. Гражданская война в сибирской деревне. Красноярск, 1986. С. 96, 131). Одним из регионов России, где развернулось мощное повстанческое движение, стала Восточная Сибирь. Это была периферия Российской империи, куда традиционно ссылали политических и уголовных преступников, где селились крестьяне-колонисты самых разных национальностей. Повстанческое движение левой ориентации осуществляло борьбу с войсками А.В. Колчака. С самого начала левого повстанчества в Сибири у него не было четкой идентификации именно с коммунистами — большевиками. Поскольку движение было преимущественно крестьянским, в числе его руководителей немалую часть составляли социалисты-революционеры, анархисты и симпатизировавшие им лица. Это и не удивительно — два данных политических направления в России начала ХХ века и ориентировались на крестьянство в качестве основного революционного класса. Тем не менее, были среди лидеров повстанческих армий и большевики — да только «особые», явно из тех, кого отнесли бы советские историки к «анархиствующим» элементам.
Начало массового повстанческого движения в Сибири во многом было спровоцировано жестокой политикой колчаковских властей, которые ущемляли интересы местного крестьянства, традиционно привыкшего к куда более свободным условиям жизни, чем крестьянство Центральной России, и также способного за себя постоять. Последнее качество представлялось очень важным для жизни в суровых сибирских условиях. Один из ключевых промахов колчаковского режима заключался в том, что чрезвычайно поздно была издана декларация по земельному вопросу. Только в 1919 году правительство Колчака озаботилось данной декларацией — а ведь к этому времени по всей Сибири уже бушевали крестьянские восстания. Одно из наиболее крупных повстанческих движений развернулось в Ачинском уезде Енисейской губернии и вошло в историю под названием «Ачинских партизан».