Начнем с того, что Ростовская земля – родина Сергия Радонежского, и сама обитель была основана в 1427 году в поселке Варницы на окраине Ростова Великого, где издавна люди добывали («варили») соль. Естественно, что первые постройки были деревянными, а первое каменное сооружение появилось лишь в 1771 году – соборный храм во имя Живоначальной Троицы. Храм построил Ростовский епископ Афанасий, бывший архимандрит Троице-Сергиевой Лавры. Сразу после постройки монастырь освятили. Спустя много лет, уже в XIX веке, в обители возвели Введенский храм Пресвятой Богородицы, потом выстроили монастырскую ограду – и ближе к концу XIX века облик монастыря был завершен.
XX век начался для монастыря с того, что в марте 1919 года все ценности из церквей были вывезены. Через пять лет из обители изгнали и последнего архимандрита – старика, которому было более 80 лет. Что произошло с монахами, до сих пор неизвестно.
В 1988 году, когда церкви стали возвращать обители и земли, Варницкому монастырю возвращать было практически нечего – его нужно было возводить заново – «с нуля». Все храмы монастыря использовались на хозяйственные нужды (например, во Введенском соборе располагался инкубатор), Троицкий собор был взорван в 30-е годы.
Обитель выстроили заново. К 2008 году монастырь был восстановлен, к тому же были построены новые корпуса – миссионерский, братский, жилой и учебный. В 2005 году обитель посетил Святейший Патриарх Алексий и освятил Троицкий Собор, который, можно сказать, «восстал из пепла».
14 лет исполнилось созданному при монастыре уникальному учебному заведению – православной гимназии, где все юноши X-XI классов учатся на полном пансионном обеспечении, а потом продолжают учебу в Духовных семинариях и богословских университетах. Гимназия получила широкую известность по всей России.
… Трудно представить, что еще совсем недавно здесь были одни руины. Но никак не хочется говорить, что сегодняшний Варницкий монастырь – новодел, нет. Может, оттого, что, как говорят, земля здесь намоленная, а, может, оттого, что сделано все с любовью и, будем надеяться, надолго.
Мы ехали сюда в проливной дождь: дворники мотали перед глазами, а вокруг – стихия. Подъехали на пустынную стоянку, и дождь почему-то мгновенно прекратился, засияло солнце (кстати, то же самое было и в Борисоглебе: ехали по дождю, а приехали в солнце). Удивленные, мы прошли на территорию монастыря, не встретив ни одного человека. Время, видимо, было такое: то ли обед, то ли день особый, не поняли. Однако в местной лавке продавали все – от сувениров и литературы до монастырского меда и кваса. Налюбовавшись на святыни обители, которая является родиной Преподобного Сергия и отдохнув на скамеечке, мы поехали в Ростовский Кремль.
