Случилось это 18 августа 1787 года в Санкт-Петербурге. Под окна к императрице Екатерине II пришли 400 мужиков. Или что-то около того. Были они, во-первых, строителями, которые трудились над приведением в восхитительный вид набережной Фонтанки. Во-вторых, делегатами, которых к правительнице послал весь коллектив, а это порядка 4000 человек.
Мужики пришли искать справедливость. Нанявший их на работы персонаж, некто Долгов, жутко притеснял трудяг. Терпение их лопнуло, и они отправились правду искать. Причем, сначала командировали двух толковых мужиков в Царское Село. Но там все получилось скверно, представителей трудового коллектива цинично взяли стражу.
Узнав о таком повороте событий, остальные строители решили, что идти надо прямо к императрице. Что и сделали. Они стали под окнами, и если кто оттуда выглядывал, то кланялись и размахивали челобитной. Наивно намеревались привлечь так внимание самодержицы.
Впрочем, в каком-то смысле это удалось. Во всяком случае, царица отправляла к делегации нескольких придворных. Чтобы те, стало быть, выяснили, в чем дело, и предложили бы собравшимся разойтись. Но ни одна из попыток успехом не увенчалась. Строители стояли на своем, пусть-де Екатерина сама к ним выйдет, а они ей жалобу и передадут.
Особенно бунтари разозлили генерал-адъютанта Фёдора Ангальта. Они сказали, что вовсе с ним общаться не желают. Потому как, он немчура, по-русски ничего не понимающий.
В конце концов, вышла стража, выловила 17 демонстрантов, которые потом были отправлены в суд, где и получили приговоры «за учинение скопа и заговора». Остальные сочли за благо разбежаться.
Но! Пикет строителей стал первым проявлением активности рабочего люда в России. Почин был положен.