Музей Орсэ в Париже открылся 9 декабря 1986 года в самом центре города в уникальном месте: напротив сад Тюильри и совсем недалеко Лувр. Он расположен в здании бывшего вокзала, который начал свою работу в 1900 году,использовался до 1939 года, а потом морально устарел. Именно в 1939 году перестал работать вокзал, а здание превратилось в отель. Потом его вообще собирались разрушить, но здравый смысл победил, и в 1978 году бывший вокзал объявляется памятником архитектуры. Вскоре Управление музеев Франции решает открыть здесь новый музей, который бы связал Лувр и коллекции музея современного искусства. Работа по созданию музея началась в 1974 году, объявлялись различные конкурсы и тендеры среди архитекторов и т.д. Оригинальность музея Орсэ заключается в том, что здесь собраны произведения искусства, представляющие весьма короткий период - три четверти века, но сколько за этот период было создано шедевров! 
Если ж говорить о живописи, то в музее представлены практически все направления: классицизм и академизм, ориентализм, Барбизонская школа, реализм Курбе, импрессионисты, неоимпрессионисты и постимпрессионисты. Небезынтересны и разделы фотографии и декоративного искусства.
