В этом году турнир отечественные теннисисты начинали в элите матчем со сборной Сербии. Соперников, которых в бой вёл Новак Джокович, считали фаворитами противостояния. Итоговый счёт 4-1 в пользу наших западных друзей никого не удивил. В тренерском штабе тоже из-за результата сильно не переживали. Говорили, что это переходный период, который случается с любой командой в момент смены поколений.
За примерами далеко ходить не надо: самые титулованные сборные США (32 победы) и Австралии (28 побед) не участвовали в главных матчах турнира более 10 лет.
После поражения от сербов россиянам предстояло отстоять своё право остаться в группе сильнейших. Оспаривать место в высшем дивизионе нашим соотечественникам предстояло со сборной Венгрии, которая обивает пороги основной сетки турнира с прошлого века. Статистика личных встреч тоже говорили в пользу подопечных Шамиля Тарпищева 6-0, учитывая советское прошлое. В современной истории соперники встречались однажды в 1996 году.
Увы, увеличить количество побед россиянам в этот раз не удалось. Мадьяры досрочно обеспечили себе итоговый успех, выиграв 3 очных поединка из 4-х. Как следствие наша команда покидает элитный дивизион и проведёт следующий год в компании классом ниже, как и представительницы прекрасного пола, не получившие в этом году место в октете сильнейших. Впрочем, тренерский штаб весьма оптимистично настроен. По словам капитана команды, а в этот раз Шамиля Тарпищева заменил Игорь Куницын, поражение объясняется тем, что россияне не успели перестроиться после открытого чемпионата США откуда они сразу прилетели на игру в Будапешт. Разница во времени плюс смена покрытия (в США был хард, в Венгрии - грунт).
Шамиль Тарпищев, который пропустил матч, потому что был на исполкоме МОК, заявил, что через 2 года российская сборная уже будет бороться за главный трофей!
