Само понятие «Город трудовой доблести» введено Федеральным законом, принятым 1 марта 2020 года, - «в целях увековечения подвига тружеников тыла во время Великой Отечественной войны 1941—1945 годов». Это звание можно рассматривать как аналог званий «Город-герой» и «Город воинской славы» с тем различием, что новым титулом награждаются города, жители которых проявили массовый трудовой героизм и самоотверженность при производстве продукции для нужд Великой Отечественной войны.
Основанием для присвоения почетного звания являются документальные свидетельства трудовых заслуг жителей города в военные годы, в том числе - государственные награды, которыми награждались предприятия города и отдельные работники, вручение переходящего красного знамени Госкомитета самообороны СССР и другие свидетельства бесперебойного производства военной и гражданской продукции.
Звание «Город трудовой доблести» присваивается по итогам ежегодного конкурса Российского общественного объединения «Победа». В этом году на конкурс было подано 33 заявки. К рассмотрению ходатайств были привлечены эксперты Российской Академии наук. Президент РФ Владимир Путин подписал указ о присвоении почетного звания двадцати городам:
Саратов, Нижний Новгород, Екатеринбург, Челябинск, Самара, Пермь, Нижний Тагил, Омск, Казань, Новосибирск, Ярославль, Магнитогорск, Ижевск, Уфа, Томск, Ульяновск, Иваново, Новокузнецк, Иркутск и Боровичи.
В каждом из этих городов будет установлена памятная стела с изображением герба города, в особые даты – 1 мая, 9 мая и День города – в них будут проходить публичные мероприятия и праздничные салюты.
Другие города смогут принять участие в конкурсе в следующем году. Согласно закону, предложение о присвоении городу почетного звания могут подать как отдельные граждане, так и общественные организации. Региональные власти передают заявки в Российский оргкомитет «Победа». Ходатайства принимаются к рассмотрению только после положительного экспертного заключения Российской академии наук. Окончательное решение о присуждении звания «Город Трудовой доблести» принимает президент России.