Мария Октябрьская родилась в Крыму, детские ее годы прошли в Севастополе, потом она переехала в Джанкой, а чуть позже в Симферополь. 1925 году, вышла замуж и сменила фамилию с Гарагуля на Октябрьскую. И вот эта фамилия прогремела на всю страну, когда уже шла война. В самом ее начале, узнав о смерти мужа, Мария Октябрьская начинает копить деньги на танк, занимаясь рукоделием в свободное от работы телеграфистки время. Продав все, что у нее было, она за два года собрала нужные 50 000 рублей и отправила телеграмму Верховному Главнокомандующему Иосифу Сталину, в которой просила назвать танк «Боевая подруга», а ее направить на фронт в качестве водителя этого танка. В телеграмме Мария поясняла, что она шофер, отлично владеет пулеметом и является Ворошиловским стрелком. Вскоре пришел ответ, в котором Иосиф Сталин благодарит Марию Васильевну «за заботу о бронетанковых силах Красной армии» и пишет о том, что ее «желание будет исполнено».
Пройдя курс вождения в Омском танковом училище, Мария Октябрьская, став первой в Советском Союзе женщиной механиком-водителем танка, с октября 43 года воевала на Западном фронте. Экипаж Т-34 с надписью «Боевая подруга» на башне ставился в пример другим, на его счету было много славных дел, но для Марии Октябрьской война на фронте продлилась всего 3 месяца.
«Боевую подругу» подбили в середине января 44 года в районе станции Крынки Витебской области. Когда храбрая женщина под огнем противника пыталась исправить повреждения, ее смертельно ранило осколком разорвавшейся поблизости мины. Она умерла во фронтовом госпитале в Смоленске и похоронена в Сквере Памяти Героев. В августе 44-го года ей посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.
А «Боевая подруга» под командованием Петра Чеботько, в экипаже которого и воевала Мария Октябрьская, дошел до Кенигсберга. Правда, это был уже четвертый Т-34, носящий такое имя. Танкисты, получая новую машину, взамен подбитой в боях, раз за разом присваивали ей имя «Боевая подруга» в память о Марии Октябрьской, которую называли «мама».
«Очень много сделано по сохранению памяти Марии Васильевны Октябрьской. И памятные доски, и стелы созданы. Это очень здорово и правильно, а книга — это дополнение. На таких книгах наше подрастающее поколение будет воспитываться», — сказал на презентации книги сенатор Сергей Цеков, представляющий Крым в Совете Федерации. Он лично поддержал ее издание.
Часть тиража планируется передать в школы и библиотеки полуострова.