"В одном из полков
В боевой эскадрильи,
Лихой истребитель
Смирнов по фамильи..."
Эти строчки Сергея Михалкова, которые на торжественной церемонии читали дети из патриотических организаций, как раз об Алексее Смирнове. Правда, когда поэт познакомился с летчиком, тот еще не получил даже первую свою Геройскую звезду, ведь в стихотворении Михалков пишет, что «бесстрашный асс» сбил уже 12 самолетов, а первую Золоту звезду Смирнову присвоили после 13-й победы. Но что-то было в нем, выделявшее среди сослуживцев. Искренность и скромность - эти черты характера Алексея Семеновича, так поразившие Сергея Михалкова, отмечали и участники торжественной церемонии, знавшие асса. Но это на земле, среди друзей. В небе – он был совсем другим.
Он родился в бедной крестьянской семье, где семеро по лавкам и это не заезженная фраза, в семье и вправду было 7-ро детей, которых мать воспитывала одна. Бедствовали, окончив неполную среднюю школу, Алексей пошел работать слесарем в депо и вот здесь, когда ему было уже 18, как говорится, жизнь его резко изменилась, потому что он попал в Калининский аэроклуб. Стоит отметить, что впоследствии 21 выпускник этого клуба стали Героями Советского Союза.
Алексей Смирнов на начало Великой Отечественной уже имел боевой опыт, приобретенный в финскую компанию, но тягаться с немецкими ассами, да еще на биплане И-153, поначалу было сложно. Но именно в этих кровавых сражениях он открыл счет сбитым самолетам противника и получил свою первую известность. Многим позже асс делился своими воспоминаниями с родными, друзьями и сослуживцами, что в те первые месяцы войны они обстреливали немцев издалека, метров с 300-400-т, а с такого расстояния попасть трудно, и только, поднабравшись опыта, была разработана другая тактика.
«Мы приближались к бомбардировщику на 50 метров, сбивали кормового стрелка и затем обстреливали двигатели противника», – пересказывал внук Алексей рассказы своего деда.
В сентябре 43-го Смирнову присвоили звание Героя Советского Союза, причем в то время он сражался в небе над селом, в котором родился. К началу 45-го он уже командир эскадрильи, добивает врага в небе над Берлином, на его официальном счету 31 сбитый самолет противника, ему присваивают вторую «Золотую звезду». Но он мог бы получить ее гораздо раньше, ведь на самом-то деле сбитых им самолетов больше. Смирнов просто отдал десяток побед своим ведомым, но об этом стали рассказывать позже. Вот она скромность и забота о товарищах.
Войну он заканчивает в звании майора, с 34-мя победами на счету. Перед дважды Героем открываются отличные перспективы для дальнейшего карьерного роста, так поначалу и происходит и он становится командиром своего 28-го Ленинградского Гвардейского истребительного авиационного полка. А потом, когда начались гонения на Василия Сталина, Алексею Смирнову припомнили дружбу с опальным сыном «Отца народов». Во всех статьях написано, что в отставку он ушел в 54-м по состоянию здоровья, но будь так, разве доживал свой век «бесстрашный асс» дважды герой Советского Союза, работая киномехаником?
«Воевал как все, просто немного везло», - говорил он о себе, когда его начинали расспрашивать корреспонденты.
Умер Алексей Семенович Смирнов в августе 1987-го. Его бронзовый бюст установлен в городе Рамешки Тверской области и еще один бюст находится в Третьяковской галерее. Один из МиГов, стоящих на вооружении в родном полку Алексея Смирнова, был назван в его честь. Однажды этот самолет перегоняли на другой аэродром, кабина разгерметизировалась, летчик в этой ситуации не катапультировался и довел самолет до аэродрома, хотя это в итоге стоило ему жизни. Но он не мог допустить, чтобы самолет, носящий гордое имя «Дважды Героя Советского Союза Алексея Смирнова» разбился.
Дети-герои Великой Отечественной Войны
Выcтупление Антошкина Николая Тимофеевича в рамках ежегодной конференции «Легасовские чтения».
Ветеран ВОВ Зинаида Иванова: «Попав на войну, я сразу повзрослела»