Конечно, многие запомнят Соткилаву как удивительного оперного исполнителя, певца мирового уровня. При этом, футбольная часть его биографии тоже ведь не скажешь, что слабо известна публике. Просто на оперной сцене он достиг таких высот, которые несколько затмили футбольные достижения. Но азарт игры оставался в Зурабе Лаврентьевиче всегда.
Надо сказать, что с футболистом Соткилавой связано столько интересных и необычных историй, что можно было бы пухлую книгу написать. Но сегодня ограничимся подборкой коротких заметок, ярких, которую тот прожил.
· Играть в футбол Зураб начал в Сухуми, сначала в детской команде, потом в местном «Динамо». Он часто вспоминал, как ему выдали первые приличные бутсы, венгерские. Как он лелеял, смазывал их сливочным маслом, которое экономил из своего завтрака. Но музыкальной школой юный футболист жертвовал легко. Однажды его мама так разозлилась по этому поводу, что изрубила бутсы топором. Мол, хватит футбола, надо учиться. петь. Соткилава рассказывал, что долго считал – страшнее горя и быть не может.
· В 19 лет Зураб Соткилава был капитаном молодежной сборной Грузии, которая выиграла Чемпионат СССР. Этот свой успех маститый певец, обладатель многих званий, призов и кавалер орденов называл наивысшим своим достижением.
· Будучи студентом консерватории, как-то Соткилава репетировал арии. И вдруг услышал: «Браво!» Это ему кричал из зала Котэ Махарадзе, знаменитый футбольный комментатор и артист театра. Он случайно зашел в репетиционный зал и по достоинству оценил мастерство певца. И сделал это первым из популярных, как теперь мы сказали бы, медийных персон.
· Талантливого защитника приметили в главной команде Грузии, да и в Советском Союзе одной из самых уважаемых – тбилисском «Динамо». Здесь Соткилава играл в настоящем созвездии выдающихся игроков, один Михаил Месхи чего стоит.
· Когда Зураб Соткилава получал звание Заслуженного артиста Грузии, вместе с ним какую-то награду вручали и одному из местных тренеров Гайозу Джеджелаве. И вот последний, говорю ответное слово, сообщил, что если бы не он, никогда Соткилава не достиг бы таких высок в опере. Дело в том, что в свое время тренер отчислил горячего и невоздержанного на язык игрока из тбилисского «Динамо».
· Соткилава вспоминал, что, отправляясь на выездные матчи, тбилисские динамовцы селились в номера по 3-4 человека. Иногда всю команду и вовсе располагали в одном большом зале. Таковой была инициатива тренеров. Зная особую расположенность кавказцев к женскому полу, соперники подсылали к ним девиц с ослабленной социальной ответственностью. Чтобы те отняли силы у футболистов и как следует помогли им нарушить режим. Коллективное проживание позволяло хоть как-то контролировать ситуацию.
· Зураб был жестким защитником, противника буквально «убивал». Причем, динамовцы специально подбрасывали в стан соперника слухи, мол, этот парень только спустился с гор, страшный человек…
· Певец мог сорвать собственное выступление и все из-за футбола. В 1964 году тбилисское «Динамо» играло в Ташкенте золотой матч с «Торпедо». Выиграло 4:1, стало чемпионами СССР. Соткилава в этот вечер пел в опере «Аида». Суфлер сообщил ему счет и певец тут же поделился радостью со зрителями. Зал мигом опустел. Пошли праздновать, какая уж тут опера…
· Соткилава долгие годы дружил с легендой отечественного спорта и телевидения Николаем Озеровым. Тот болел за московский «Спартак», а певец, понятно, за «Динамо». Но Николай Николаевич был и большой театрал, старался не пропускать выступлений своего друга. Как-то Соткилава пел в одном из спектаклей вместе с не менее знаменитой Еленой Образцовой. Тбилисское «Динамо» в это время принимало у себя «Спартак». Зураб Лаврентьевич узнал, что его любимцы ведут в счете и, по ходу арии, стал смещаться поближе к месту, где в зале располагался Озеров. И начал подавать ему сигналы, мол, счет такой-то… Комментатор все понял и, подавляя хохот, рухнул за кресла. Образцова же изумилась, сцену ведь выверяли до миллиметра. Соткилава потом извинился, сказал, что слишком глубоко ушел в образ…
Выдающийся, словом, был человек. Талантливый, жизнелюбивый, открытый, по-спортивному азартный и заряженный на успех. Всем нам теперь будет его очень не хватать…
