Всякая спортивная карьера, даже самая звездная, рано или поздно имеет обыкновение заканчиваться. И тогда кумир зрителей становится легендой. Или его забывают, случается и такое. Но, пожалуй, в мире зафиксирован только один случай, когда великий спортсмен после завершения своих выступлений превратился в крокодила.




Речь идет о знаменитом французском теннисисте Жане Рене Лакосте. Между прочим, он десятикратный победитель турниров Большого шлема. А это, доложу вам, показатель из выдающихся.

Еще выступая на корте, Лакост продемонстрировал неожиданную грань своего таланта. Играл-то он 20-е годы прошлого столетия, форма у теннисистов, мягко говоря, отличалась от современной. Мужчины, например, выступали в брюках и рубашках с длинным рукавом. Так вот Лакост сам пошил себе то, что теперь принято называть поло. То есть, прекрасную белую трикотажную рубашку с коротким рукавом.




Произвел фурор, надо заметить. Это было и смело, и удобно.

И тут объявился крокодил. Точнее, Рене понравился добротный саквояж из крокодиловой кожи. Увидев неподдельный интерес коллеги к этому произведению чемоданного искусства, капитан сборной Франции сказал, мол, выиграешь какую-то там важную игру, подарю тебе такой саквояж.

Лакост, как не старался, тогда проиграл. Но бился так, что дал повод прессе сравнить себя с аллигатором. Хватка-де смертельная! Образ зубастого хищника был подхвачен спортивными журналистами. И в 1927 году, 90 лет тому назад, когда Лакост выиграл чемпионат Франции, его иначе как крокодилом и не называли.




Так еще и один его друг нарисовал нечто типа шаржа: крокодил с поднятым хвостом. А этакая стойка означает как раз смертельную хватку. Челюсти уже не разомкнуться, пока не прикончат жертву. Рисунок стал визитной карточкой Лакоста, был вышит на его оригинальной экипировке.
Когда же теннисист повесил ракетку на гвоздик, он нашел финансовых партнеров и в 1933 году появилась фирма «Лакост». Специализировалась она на выпуске трикотажных рубашек для тенниса, гольфа, парусного спорта. И эмблемой, разумеется, стал крокодил.

Сегодня «Лакост» принадлежит потомкам Рене Лакоста. Предприятие чрезвычайно успешное. Выпускает далеко не только поло, но и одежду вообще, аксессуары, парфюмерию. А стиль, обозначенный вышитым крокодилом, как знаком качества, считается престижным и отнюдь не самым дешевым.

В понедельник стартовал третий турнир из серии Большого шлема по теннису - Уимблдон. Первые два изобиловали неожиданными результатами. Лондонский розыгрыш решил не отставать от своих собратьев и с первого дня решил пощекотать нервы поклонникам тенниса. Автором сенсации стал наш соотечественник, Даниил Медведев. Ему понадобилось всего лишь 4 сета, чтобы выбить из борьбы за титул 3 ракетку мирового рейтинга, швейцарца Станислава Вавринку.



Впрочем, главные надежды отечественных болельщиков перед началом турнира были связаны с Кареном Хачановым - самым высокостоящим россиянином в мировой табели о рангах. Он занимает 30-ю строчку. В первом круге ему пришлось играть против своего товарища по сборной Андрея Кузнецова. 5 сетов и 2,5 часа потребовались нашему негласному лидеру для прохождения в следующую стадию.


Вышли в первый игровой день на корт действующий чемпион, номер один рейтинга британец Энди Маррей и Рафаэль Надаль, стоящий в классификации строчкой ниже. Оба спортсмена подтвердили свой класс, разобравшись с оппонентами в трёх сетах.
Во вторник в борьбу вступят Джокович и Федерер. За последние 14 лет только этим теннисистам удавалось выиграть Уимблдон. Пожалуй, главный вопрос: сумеет кто-либо нарушить эту гегемонию.
 

Женская сетка турнира более непредсказуема. С уходом Серены Уильямс место чемпионки Лондона стало вакантным. Здесь целый список претендентов: Анжелика Кербер из Германии, Симона Халеп из Румынии и Каролина Плишкова. Причём, для этих теннисисток на кону не только титул турнира, но и первая строчка рейтинга.


Отдельного внимания удостоена Елена Остапенко, наделавшая много шума в Париже. Свой первый матч она выиграла.
Россияне традиционно болеют за Светлану Кузнецову, Елену Веснину, Анастасию Павлюченкову. Шарапову, напомню, на турнир не пригласили.    

Открытый чемпионат Франции по теннису, носящий имя Ролана Гарроса, прославленного французского летчика, героя первой мировой войны, - вторая часть теннисного детектива, который будет длиться весь год.


Напомню, в первой главе, в Австралии, развернулся настоящий триллер: досрочно сложил с себя полномочия победитель турнира 2016 Новак Джокович; следом из гонки за трофей выбыл первая ракетка Энди Маррей. Непредсказуемым оказался и финал Надаль - Федерер, и победа швейцарца.
Многие ждали Роджера во Франции, но он решил пропустить этот турнир. В его отсутствии главные фавориты всё те же: Джокович - прошлогодний победитель турнира, Маррей - первая ракетка мира, Надаль - игрок чаще других выигрывавший этот турнир (9 титулов!). Вся троица без видимого труда перешагнула в 1/32. Увы, в поединке с британцем капитулировал россиянин Андрей Кузнецов. Поборовшись в первых двух сетах, взяв второй, наш соотечественник безоговорочно уступил в последовавших.
Покинул турнир представитель Германии Михаил Зверев, выбивший в Австралии Маррея.


Ликовать и радоваться россияне могут за Екатерину Макарову, которой так же в соперники досталась первая ракетка мира - Ангелика Кербер. Неожиданно уверенная победа разу обратила на себя внимание специалистов. Так же под пристальным наблюдением действующая обладательница трофея - испанская теннисистка Гарбин Мугуруса. Поклонники отечественного тенниса, уверен, особо поддерживают Светлану Кузнецову, выигравшую Ролан Гаррос в 2009 году.


Турнир продлится до вторых выходных июня.

P.s. Напомню, что среди россиянок не только Светлана Кузнецова поднимала над собой заветный трофей. До неё - Анастасия Мыскина, после - Мария Шарапова (дважды) завершали турнир победой. Виктории были добыты в 21 веке. В мужском розыгрыше у нас тоже есть свой чемпион. Правда, этот успех датируется 1996 годом. Единственным россиянином, переигравшим всех в Париже, остаётся Евгений Кафельников.  

Сегодня завершился открытый чемпионат Австралии по теннису. За минувшие две недели ему было уделено много внимания. Причём, абсолютно заслуженно! Любители мяча и ракетки ждали в лучах софитов премьеров большого тенниса - Джоковича и Маррея, но на авансцену вышли, не то что спортсмены вторых ролей, а те кого в пору назвать - статисты. Их имена, думаю, ещё в памяти: Денис Истомин - 117-я ракетка, обыгравший Новака Джоковича, Михаил Зверев - 50-й в рейтинге ATP, остановивший Энди Маррея. Что примечательно, оба нарушителя спокойствия - уроженцы России, правда, сейчас представляют другие государства: Истомин - Узбекистан, Зверев - Германию.

Как это часто бывает, "палачи" звёзд в дальнейшем особого успеха не добились. Мобилизироваться на одну игру, прыгнуть в ней выше головы - одно, а демонстрировать высокий уровень тенниса на протяжении длительного отрезка времени - другое.
Истомин уступил посеянному под 15 номером болгарину Григору Дмитрову в 4-х партиях. Борьба в этой дуэли была только в начале, когда узбекистанцу удалось взять первый сет и вывести на тай-брейк второй. Дальше - капитуляция.

 
Звереву после Маррея в соперники досталась легенда мирового тенниса - Роджер Федерер. Перед матчем немец заявлял, что вырос на играх швейцарца и тот является его кумиром. Очное противостояние показало, что немцу ещё есть куда расти. Безапелляционная победа Федерера в 3-х сетах.


Ну а дальше все застыли в ожидании: случится ли финал Федерер - Надаль. Экс первые ракетки мира неоднократно играли друг против друга в финалах крупных теннисных турниров. В Австралии они сходились в главном матче открытого чемпионата 8 лет тому назад! Тогда выиграл испанец. Оба спортсмена оправдали чаяния преданных поклонников этой игры. Спустя почти десятилетие их противостояние украсило финал. Три с половиной часа великолепного тенниса и... выигрывает Федерер! Наворачивающиеся слёзы, радость победы - настоящая драма с хеппиэндом. Вот вам и завязка на будущее - сумеет ли швейцарец стать номером 1 в рейтинге ATP?


Были неожиданности и в женской турнирной сетке: лидер рейтинга WTA Ангелика Кербер в 1/8 уступила американке Коко Вандевеге, которая даже не входила в топ 30. В отличие от мужчин-выскочек Коко не довольствовалась одной громкой победой. В четвертьфинале она отправила домой сеянную под 7-м номером испанку Гарбин Мугуруса. В полуфинале сумела даже взять первый сет у Венус Уильямс, но на большее её не хватило. В итоге - финал сестёр Уильямс. Сильнее оказалась Сирена, для которой этот успех на зелёном континенте стал уже 7-м. Эта победа позволила Сирене Уильямс вновь возглавить рейтинг лучших теннисисток.