Старт отдыха ожидался сразу после окончания новогодней ночи (а она как известно рано не заканчивается) - последние сборы чемоданов, такси, аэропорт, самолёт, туристический автобус - и вот следующим утром нас встречает отельный гид с радостным предложением: именно сегодня осталось два места на гору Моисея, следующая экскурсия через неделю.
Переглянулись с сестрой. Ну а что, собственно, мы бодры, веселы - нормально. Берём, заверните. Гид, уже взяв деньги, аккуратно инструктировал, чтобы взяли тёплые вещи с собой, надели удобную обувь, головные уборы. На удивленный вопрос "зачем, Африка же?" Уклончиво ответил, мол ночью холодает, зима она и в Африке зима. Отдал билеты, сказал время выезда, объяснил, где взять паёк и исчез. Уже вечером дня прилёта мы дожидались экскурсионного автобуса. Настроение прекрасное, в рюкзачке приобретённый в duty free коньяк - едем рассвет встречать в красивое место, ну и Новый год же. Хорошо, что взяли эту фляжку, она нас и спасла. Автобус битком, многие спят. По дороге гид сказал странную фразу:"не переживайте, дойдут не все". Мы с сестрой чёрной юмор любим, потому гоготнули: удачно гид пошутил, будет весело.
Ехали долго, наконец остановились у пропускных пунктов на гору. Гид дал последние инструкции: с тропы не сходить, к верблюдам не приставать, - и подозрительно свалил. Экскурсанты тем временем скупали у местных аборигенов варежки. Тут до нас начало что-то доходить, но автобус уже уехал, потому пошли вместе со всеми. Надо сказать, что к подножью горы приехал ни один наш автобус, их там было несколько десятков с туристами всего мира. Это немного успокоило.
Вначале путь был лёгкий, дорога широкая. Правда под ногами то и дело мешались арабы, навязывая своих вонючих верблюдов в качестве транспортного средства. Запах животных похоже привлекал только мух, потому вежливо отказывались. Воодушевленные соседи по автобусу, поняв, что я и сестра совсем не в курсе событий, наперебой рассказывали необыкновенные истории, как уже поднимались, что просили, и сбывалось ли. Холодало. Дорога становилась Уже и круче. Через несколько километров обнаружили привал средней паршивости, где паломников (а нам уже поведали, что здесь только паломники) угощали горячим чаем каркадэ. Супер, жить можно - и мы рванули к привалу. То, что нам дали в кружке, имело только одно преимущество - оно было горячим. Хлебнули и сразу вспомнили про коньяк. Хороший напиток сложно испортить даже арабским чаем с горы Моисея.
Пошли дальше. Дорога стала совсем тропой, стремясь резко вверх. Темнота почти кромешная. Похолодало резко. Сначала пропали мухи, потом верблюды. Арабы, к сожалению сохранились до самой вершины. Под ногами начал похрустывать снег. Автоматически переставляя ноги, почти так же автоматически поочередно прихлебывая коньяк, уже молча отмахиваясь от арабов, непременно желающих помочь за небольшую плату (по увеличению цены можно было определять уровень восхождения) мы под утро добрались до последней (ой, извините, крайней) стоянки.
Дальше только смотровая площадка и восход солнца. Дошли действительно не все, больше половины нашего автобуса остались на нижних террасах. Но тут нас ждало следующее испытание на прочность - на людей (в смысле, паломников) набрасывали матрасы даже не десятой свежести, якобы подстилки для удобства сидения на вершине. Потащили матрасы выше. Смотровая площадка оказалась маленьким и совсем неровным местом над отвесным обрывом. От пропасти отделяла сомнительная решетка, неаккуратно закреплённая между камней - ни залитого бетона, ни какого другого ограждения не предусмотрено. Если когда нибудь на вершину этой горы поднимутся все приехавшие, то встреча солнца совпадёт с массовым жертвоприношением. Впрочем народа и так хватало. С трудом пристроились между чьих-то свиcающих с соседнего камня ног, разгребли между паломнических тел себе смотровое окошко и стали ждать.
Над долиной выползало самое обыкновенное солнце. Единственное его свойство радовало - оно начинало согревать, так как коньяк успешно закончился. И ещё солнце осветило дорогу, по которой мы карабкались всю ночь. Узри это я раньше, остановилась бы, как те здравые люди, где-то по середине этого сомнительного пути. Спускались из последних сил, видимо манил завтрак, оставленный у подножья.
Получив заветную коробочку с пайком, выданным нам накануне, я увидела наконец счастливое за всю ночь место: местный абориген, не подумавши, встал со своего стула и направился к кому-то пообщаться. Когда вернулся, стул уже был занят мной. Попробовал было помахать руками, но по взгляду понял, что следующее движение может стоить ему жизни, и гостеприимно отошёл. Тут и наш красноречивый гид нарисовался. Выспавшись ночью в автобусе, он бодро приглашал пройти с ним в монастырь святой Екатерины перед окончанием экскурсии. Если бы мы стояли, то автоматически пошли с толпой. Но у нас с сестрой был стул, несколько булок из коробки, два яблока и припекающее солнце. Какой может быть монастырь! Гид отстал, толпа исчезла. Вот это было блаженство. Я уснула сразу, даже не прожевав надкусанное было яблоко.
Разбудили меня и сестру случайно отставшие во время фотосессии наши туристы. На автобус успели, в отель вернулись. Ну и слава Богу.
