Тихо, мирно в кроватке своего особняка  в Лос-Анджелосе сегодня скончался основатель журнала Плейбой, медиамагнат, владелец заводов, газет и прочих пароходов, Хью Хефнер. Прожил, однако, 91 год. Немало, что уж говорить. Уже сейчас его сын, Купер Хефнер, объявил своего почившего отца «сторонником свободы слова, гражданских прав и сексуальной свободы».


Хью Хефнер родился в Чикаго в 1926 году, служил в армии в 40-ые годы, получил степень по психологии, и работал в рекламном отделе мужского журнала «Эсквайр» прежде чем ему пришла в голову идея сделать свой. Взяв взаймы 8 000 долларов, он начал издавать свой журнал в 1953 году, когда Америка была настолько пуританской, что тут и там появлялись требования на законных основаниях запретить контрацептивы. Был ли тот американский пуританизм таким искренним, если в пик своей популярности у журнала выходило до 7 млн экземпляров? Впрочем, мы сейчас не об этом. А о том, что Хью удалось найти свою золотую жилу, в результате чего он сколотил себе мультимиллионное состояние, создал бизнес-империю, в которой есть в том числе казино и ночные клубы. То есть прошелся по всем низменным человеческим чувствам, и собрал свой урожай клубнички.
Для самого первого номера снялась Мерилин Монро еще в 1949 году. Хью купил ее фотографии за 200 долларов. Фотографии Мерилин, секс-символа огромной страны, стали беспроигрышным вариантом для первого номера нового журнала.

Был ли он крестным отцом сексуальной революции или просто грязным богатым старикашкой, об этом спорили всегда и много, а сейчас начнут с удвоенной силой. Добропорядочные граждане обвиняли его в тлетворном влиянии на подрастающие поколения, феминистки – в снижении ценности женщины и выставлении ее прежде всего сексуальным объектом. В 1963 году на Хефнера подавали в суд за издание и распространение журнала Playboy, но присяжные не смогли вынести вердикт.  В то же время его считают просвещенным издателем современной литературы (ведь Playboy публиковал рассказы современных американских авторов, таких, как Рэй Бредбери, Норман Мейлер, Кингсли Эмис, Курт Воннегут, Джеймс Болдуин, Владимир Набоков, Маргарет Этвуд) и защитником прав национальных и сексуальных меньшинств. Однозначно можно сказать – Хью Хефнер был персонажем более сложным, чем его представляли таблоиды, и чем он сам пытался казаться.
Из интервью каналу CNN в 2002 году  -
Да, про Хефнера можно сказать, что он показал всей Америке, да и всему миру, тот образ жизни, который сейчас властвует в умах многих и многих – быть здоровым, быть успешным, окружать себя красивыми и дорогами вещами (девушками, в том числе, они здесь тоже в качестве вещи), заколачивать для всего этого побольше бабла. Ну что ж…  В итоге имеем то, что имеем.
Сам Хефнер утверждал, что переспал более чем с тысячью женщин, и откровенно заявлял, что в этом ему помогала Виагра (рекламировал, наверное, этот препарат заодно). Почтенный возраст почившего может служить доказательством того, что ему точно не повредил тот образ жизни, который он считал здоровым.

Немало звезд в свое время снялось для обложки Playboy. Уж если сама Мерилин, то остальным и подавно не зазорно. Даже престижно. Сегодня все они в трауре. Памела Андерсон, которая появлялась на обложке Playboy 15 раз, сообщил в Instagram: "ты дал мне мою жизнь... я в таком глубоком шоке."  


В 80-ые годы сексуальная революция, о необходимости которой так долго хлопотал Хью, дала свои плоды, и Playboy стали задавливать конкуренты, публикуя все более и более откровенные фотографии. В 1985 году Хью перенес инсульт, и вскоре руководство компании перешло в руки его дочери Кристи, а в 2009 году к его сыну Куперу. Сам же Хью отошел от дел, и удалился жить в свой особняк в Беверли-Хилз, где жил в окружении множества красивых девушек, что не помешало ему в 2012 году жениться в третий раз на Кристалл Харрис, которая была на 60 лет его моложе. Особняк же в августе прошлого года купил за 100 млн долларов сосед Хефнера, но разрешил Хью дожить там до смерти. Коя и наступила, как уже всем известно на сегодняшний день.