14 мая 1900 года в Париже стартовали Олимпийские игры. Это была вторая Олимпиада современности и первые такого рода состязания вообще, случившиеся вне Греции. Хотя греки и упирались, но «крестный отец» олимпизма барон Пьер де Кубертен настоял на французской столице.
Разумеется, игры 1900 года существенно отличались от того, что мы привыкли видеть под флагом с пятью кольцами сейчас. Прежде всего, они не были самостоятельным явлением, а проходили как довесок к Всемирной выставке. Так еще и пришлось уговаривать руководство экспозиции, которое считало спорт занятием абсурдным.
Виды спорта были представлены довольно специфические. Скажем, перетягивание каната. Или варварские состязания в стрельбе по живым голубям. Впрочем, до сих пор специалисты в области спортивной истории не внесли полную ясность, что в Париже было частью официальной Олимпийской программы, а что являлось просто «развлекаловкой» для участников выставки.
Зато в парижской Олимпиаде приняло участие целых 24 страны, 12 из них, в том числе и Россия – впервые. Но самое замечательное, что к соревнованиям были допущены женщины. Их было 22 из 997 участников.
Это был настоящий прорыв. И первое вторжение женщина на территорию, считавшуюся ранее исключительно мужской. С тех пор женщины закрепились в большом спорте и сейчас без них представить его не получается, даже с учетом, что фантазия вашего автора достаточно сильна.
Устроители были так смелы в своем порыве, что разместили женщину-спортсменку даже на афише к состязаниям по фехтованию. И, конечно, всем было любопытно, кто же из дам первой впишет свое имя в графу «олимпийская чемпионка».
Ей оказалась теннисистка из Великобритании Шарлотта Рейнгл Купер. Больше того, она даже стала двукратной чемпионкой – в одиночном разряде и в паре со своим соотечественником Реджинальдом Фрэнком Дохерти.
К слову, на момент участия в Олимпиаде Купер было почти 30 лет и она имела в свое активе 3 победы в Уимблдонском турнире (позже выиграла его еще дважды). А свою спортивную карьеру первая олимпийская чемпионка завершила в 49 лет. Причем, Шарлотта Купер оказалась не только спортивной, но и просто долгожительницей. Она упокоилась только в 1966 году в возрасте 96 лет.
