После Октябрьской революции 1917 года Закавказье оказалось практически отрезанным от остальной части Российского государства. Большевики здесь успеха не имели. Так, созданная 25 апреля 1918 года Бакинская коммуна просуществовала лишь до 31 июля, а её руководители были арестованы контрреволюционным правительством «Диктатуры Центрокаспия» и позже расстреляны. 28 мая 1918 года в Тифлисе Национальным советом мусульман Закавказья, прекратившим месячное существование Закавказской Демократической Федеративной Республики (ЗДФР), была провозглашена Азербайджанская Демократическая Республика (АДР) во главе с буржуазно-националистической партией мусаватистов. Суверенитет АДР был весьма условным: с мая по октябрь 1918 года на большей части её территории находились турецкие войска, с ноября 1918 по август 1919 года в Баку и восточном регионе — британские. Всё это время в Азербайджане шла активная работа большевистского подполья, получавшего помощь оружием и деньгами из Москвы через Астрахань, так и не сдавшуюся деникинцам и колчаковцам. В свою очередь, бакинские подпольщики наладили поставку в Астрахань нефтепродуктов, в которых так нуждались 11-я армия и Волжско-Каспийская флотилия.