Ольга Свиблова, директор Мультимедиа Арт Музея, в разговоре с порталом vesti.ru поделилась своим впечатлением об умении Ирины Антоновой быть для всех примером: «Ирина Александровна всегда за временем не просто успевала, она его опережала! Это удивительная способность, потому что многие имеют свойство в своем времени застревать». В отличие от многих своих сверстниц, Ирина Антонова всегда выглядит современно, подтянуто, но в тоже время, сдержанно.
Личность Ирины Александровны неразрывно связана с ГМИИ, и это немудрено, ведь эта героическая женщина 72 года отдала Музею. Их любовь началась с далекого 45-го года, когда она юной девушкой перешла с медицинской службы на службу искусству, а 16 лет спустя стала директором ГМИИ. Когда ей предложили эту должность ни у кого не возникло вопросов, все понимали, что никто лучше нее с этой ролью не справится.
Вклад Антоновой в развитие Музея сложно переоценить. Так сложилось, что собственный выставочный фонд Музея имени Пушкина не так богат, как, например, коллекции Третьяковской галереи или Эрмитажа, но все-равно имя ГМИИ не раз прозвучало на весь мир, благодаря громким выставкам, средства на которые привлекала Ирина Александровна. Речь идет о приезде в Москву «Джоконды» да Винчи, об экспозиции полотен французских художников Матисса и Леже, о запрещенных работах Кандинского, Малевича и Филонова.
В своем большом интервью ТАСС Ирина Антонова на вопрос о том, часто ли она вспоминает о прожитых годах, призналась, что «стала острее ощущать разницу рубежных дат». 70 лет для человека – это норма, все, что выше – это как премия или подарок, и нужно таким подарком грамотно распорядиться.
Есть все основания полагать, что у Ирины Александровны получается распорядиться своим даром как следует. Она не прекращает общественную деятельность, ведет лекции в клубе «Эльдар» и в московской библиотеке имени Данте, оставаясь при всем при этом президентом родного Музея. В прошлом году контракт с Ириной Антоновой продлили еще на три года, а значит впереди еще много великих дел.