На второй год в арьергард

Вчера завершился очередной тур Кубка Федерации по теннису. Россиянки, несмотря на то что лишь борются за выход в октет сильнейших сборных, в мировом рейтинге занимают высокое 3-е место (по состоянию на февраль 2017 года). Преимущество выбора покрытия, как хозяев встречи, было практически обеспечено ещё до того, как соперник стал известен. На сей раз в оппоненты нам досталась команда Бельгии, которая тоже пытается вернуться в элиту, но если россиянки вылетели из группы сильнейших в прошлом году, то наши соперницы успели покинуть и второй эшелон сильнейших сборных. Хотя, в не столь далёком 2001-м бельгийки и вовсе были триумфаторами розыгрыша. Причём, представительницы страны вафель в финале переиграли наших девушек.


Соперники встречались 4 раза. История противостояния двух сборных берёт начало в 1968 году. Тогда в первой очной встрече этих команд сильнее оказали представительницы СССР. Оставшиеся 3 встречи состоялись уже в современной истории. Увы, но в промежуток с 2000 по 2006 годы, ни одной победы наших соотечественниц. Впрочем, многие специалисты, несмотря на неблагоприятную статистику, предрекали итоговую победу россиянок уже в третьем матче.


Начало поединка экс-чемпионок Кубка Федерации (россиянки, напомню, выигрывали этот турнир четырежды) осталось за нашими девушками: Елена Веснина расправилась с Элисон ван  Уйтванк.


Но уже во втором матче предсказания теннисных оракулов были опровергнуты. Неожиданно для всех 21-летняя бельгийка Элиз Мертенс переигрывает Анастасию Павлюченкову. Отмечу, что россиянка в мировой табели о рангах опережает соперницу на 50 позиций!


Второй день открывали Веснина и Мертенс, но и ей не удалось справиться с молодой представительницей Бельгии. Правда, на сей раз Элиз Мертенс потребовались три сета.


Три сета продлилось и противостояние Дарьи Касаткиной и Марины Заневска.


Всё решалось в парном противостоянии Веснина/Касаткина - Мертнес/Месташ. Отдав безапелляционно первый сет, россиянки навязали борьбу во втором, но, увы, на большее сил не хватило.


В следующем году сборная России будет вновь стучаться в элиту. Надеемся, что 2018-й станет успешнее!