Леофрик, эрл Мерсии… По нашему что-то вроде графа. А Мерсия – это в XI веке была такая территория на землях нынешней Англии, где эрл и правил… Так вот, Леофрик ваш, по всему видать, еще той был свиньей. Пардоне муа за мой английский. Во всяком случае, мало кто из уважающих себя господарей разных стран дошел до того, чтобы его родная супруга голой на коне по городу гарцевала.
Да, можно сказать, что это легенда. Но общий ход событий, долетевшие даже через тысячу лет впечатления очевидцев, говорят, что правда это. Голая правда жизни. Но, понятно, обтертая веками, умасленная сладкоголосыми баснописцами, а на каком-то этапе и подогретая художниками, да всякими скульпторами. Сюжетище-то! В городе Ковентри голая, то есть, абсолютно в чем мать родила, вельможная леди на лошади – это излюбленный и расхожий сюжет, и сегодня даже.
Короче говоря, эрл Леофрик обложил жуткими податями местное население, ему подвластное. До такой степени, что народ взвыл, а супруга правителя, прекрасная… Ну, по картинам судя, ничего себе такая, а как было тысячу лет тому назад, это же кто скажет… Давайте для удобства считать, что прекрасная леди Годива стала упрашивать мужа, чтобы немножко отпустил удила-то. Пожалел бы народишко. Вроде бы, а не в ее ли интересах, чтобы деньги поступали в эрлову казну? И жене ведь кое-что перепадет на булавки.
Но нет. Годива была настырна по неизвестной современной науке причине. И так затюкала своего спутника жизни, что тот, пребывая, как толкуют историки, изрядно подшофе, при свидетелях ляпнул, будь-де по-твоему, супруга, но только если проедешь голая на коне по Ковентри этому самому. Вспылил спьяну, чего уж. Может не вполне рассчитал установки, беря даму сердца «на слабо». А там, кто поймет? Может она того только и ждала? Женщины средневековья жуть какие непредсказуемые были.
В общем, эрлиха наряды с себя вон, прыгнула на конский круп и отправилась кататься по городу. Жителям, кстати, сказали, чтобы сидели по домам и на знатную даму в пупырышках (все одно, на коне-то голяком кататься прохладно), чтобы взирать не смели. Бают, один ослушался и вмиг ослеп. Врут, понятно. Не один. И не с чего там слепнуть. Но для драматизма сюжета – самое оно.
Если верить былинщикам речистым, там вышел этот голый номер 10 июля 1040 года. Граф, понятно, раскаялся в содеянном. Налоги прибрал. Чуть ли не до нуля. Как сам потом жил, не понятно. Монастырь отстроил. Где они с супругой и упокоились в свое время. Только он на десять лет раньше. В 1057 году. Она в 1067, значит, 950 лет тому. Что он раньше ушел, прогнозируемо. Не всякий выдержит вид своей голой супруги на лошади посреди города, тем паче, Ковентри. Но и обижаться не на кого, сам ситуацию довел до эдакого конфуза. Стыдно!
